但吴曦的抉择标准并非利益最大化。

身穿申花球衣的三年里，他从青涩新秀成长为国脚，这段“梦开始的地方”成为他职业生涯的底色。 甚至早在2012年离开申花时，他就曾坦言：“如果让我自己选，我肯定愿意留在申花，这里是我职业足球生涯的起点。 ”九年后，当机会再次降临，他选择回归完成“未竟的承诺”。

错失的冠军与无价的忠诚

数据显示，吴曦若当时选择上港，确实可能触及更多团队荣誉：2021至2024年间，上港两次问鼎中超，一次夺得足协杯冠军；而同期申花仅有一座足协杯冠军（2023年）和一座超级杯冠军（2024年）入账。 有球迷统计，吴曦的职业生涯“错过”的不止于此，金元足球时期，恒大曾开出数千万合同邀其加盟，若成行，他甚至可能随队获得亚冠冠军。

但吴曦对荣誉的淡泊早有痕迹。 2020年，他随江苏苏宁夺得中超冠军，但俱乐部随即解散，这座奖杯染上悲情色彩。 或许正因如此，他更看重情感的联结。 回归申花时，吴曦在社交媒体写道：“转眼已是步入中超的第12年，又回到了职业生涯开始的地方……感谢申花，在复杂的形势下第一时间关注我、关心我。

申花时代的价值重塑

尽管团队荣誉不及上港，吴曦在申花的个人价值却愈发凸显。 2024赛季，36岁的他单赛季攻入6球，创下个人生涯新高，并在关键战中多次贡献绝杀。 2025年足协杯对阵上港一役，他更送出三次助攻，展现“宝刀未老”的统治力。 主帅斯卢茨基将其视为更衣室核心，不仅续约留用，更称其“定义了职业球员的标杆”。

值得一提的是，吴曦的回归亦带有家庭考量。 上海与南京地理相近，便于他照顾家人，而申花深厚的球迷文化与其个人情感需求高度契合。 这种“人情味”与竞技价值的平衡，或许正是冷冰冰的冠军数据无法衡量的。